Le Grand mariage est un phénomène ancien qui a cours aux Comores depuis des siècles. C’est un fait sociologique qui caractérise les ethnies, les tribus, les clans, les lignages et les familles de l’archipel. S’il est pratiqué dans tout l’archipel, en revanche les formes diffèrent d’une île à une autre, d’une région à une autre et d’une localité à une autre. Mais il y a des étapes qui se recoupent dans l’accomplissement du Grand mariage : les fiançailles, l’abattage des zébus, l’envoi de la dot.

La majorité des Comoriens pratiquent l’islam d’obédience chafiite qui s’est implanté dans l’archipel au VIIe siècle. Venu du continent, le Grand mariage s’est adapté à l’islam. Même musulmans, les Comoriens adhèrent au Grand mariage, considéré par les orthodoxes comme une pratique relevant des coutumes animistes. Dans ce monde musulman, il y a un conflit ouvert entre les conservateurs et les orthodoxes musulmans.